这是一个非常寒冷的冬天。雪越下越大，晚上都快结冰了。除夕在这一夜蔓延开来。这是一个喧闹的夜晚，人们的心情似乎随着新年的到来而非常愉快。这时街上走来一个衣衫褴褛的小女孩，她脚上连鞋子都没有。

小女孩穿着鞋子出来了，是她妈妈的又大又宽的鞋子。她把它们穿在脚上，就好像她在踩一艘船。就在她急着过主干道的时候，突然，几辆大马车冲了进来，她来不及躲避，左脚的一只鞋掉了。她仔细地找了又找，却找不回来。这些是她妈妈的鞋子！她不敢丢，现在丢了。她又担心又难过。至于右脚的那只鞋，是街对面一个少年捡的。男孩对小女孩说，嘻嘻，这只鞋很有用，可以做他后代的大摇篮。

小女孩更伤心，甚至和她同龄的青少年也来欺负她。她不得不忍受寒冷，赤脚走在雪道上。她的小脚现在被寒冷的雪冻伤了，脚上的血已经变黑，她的皮肤呈紫色。

小女孩颤抖着走在街上。在她破烂的口袋里，厚厚的纸一层一层地包着火柴。她用双手小心翼翼地攥住破烂的口袋，生怕不小心漏掉几盒火柴。小女孩从这条街走到那条街，街上行人很少，因为今晚是除夕，其他人都围着大火堆吃团圆饭！没有人给她买火柴，一根也没有。她今天一分钱都没赚到，可怜的小女孩！

我的天啊！现在这个又累又饿又冷的小女孩还在大雪纷飞的大街上徘徊。她害怕回家，但是她一根火柴也没卖出去！飘飘的鹅毛大雪不停地下着，小女孩一个人走在街上。大雪压在她美丽的长发上，她显得更加美丽。

但她不会去想。她想的是口袋里没卖完的火柴，有多少根火柴，心里就有多少根。走着走着，她看到了街道两边的窗户。窗户里有明亮的灯光，灯光透过窗户照进街上。烧鹅的香味随着灯光跑了出来，小女孩站在街上，小心翼翼地闻着飘到街上的香味。

然而，香味从她鼻子里溜走了，她急了。她什么都没闻到。然而，她仍然能感觉到美食的味道。她环顾四周，但仍然没有人。她想，是的，今晚是除夕。谁会在这个雪夜出来参观？

小女孩蹲在两栋豪华大房子之间的偏僻角落里。她抱着脚蹲了下来。她以为那是最偏僻的角落，冷风找不到她。但她没想到，这个地方同样冷。她摇晃着身体，把一双冻伤的脚藏在破烂的衣服下面。她看起来像一只受伤的小刺猬。

然而，无论她如何隐藏自己年轻的身体，都无济于事。天气太冷了，到处都一样。这时，她想到了自己的家，和她的衣服一样破旧。也许现在她的爸爸妈妈正躲在房子的角落里，抱着头喘息呢！她爸爸是个很凶的人，她现在不敢回去。如果她回去，肯定会被打，因为她一分钱都没赚到。

这一刻，因为无情的大雪，她的全身几乎失去了知觉。她感觉到火柴被包在她破烂的口袋里，她想它们和她一样冷。

她的小手冻僵了。她多么渴望有一点火焰来温暖她的手啊！她忍不住摸了摸裹在破布里的火柴。她终于拿出一根珍贵的小火柴。她哼了一声，在墙上轻轻摩擦，火柴燃烧起来。小女孩看到红色的火焰像红色的镜子一样升起，她立刻感到无比温暖。

透过火柴的镜子，她看到一个宽敞的客厅，墙上有一个大壁炉。壁炉里的火在熊熊燃烧。她看到火就要向她扑来，而且火势很猛，可能会把她烧成灰烬。而她现在好冷，冷得像一块冰。她扑向它，伸出小手去抓火，但在她抓到火之前，她的火柴已经燃尽了。雪一吹，火柴灰就随风而去。

这时，宽敞的客厅，大壁炉，熊熊的炉火，随着燃尽的火柴一起消失了。她手里什么都没有，寒冷再次包围了她。她又开始发抖，天气比以前更冷了。

不甘心的小女孩又鼓足了勇气，从破烂的衣服里掏出一根细细的火柴，用两只颤抖的手紧贴着墙壁，在上面轻轻摩擦。她先是听到一声悦耳的“嗤嗤”声，然后火柴又擦了一下，微弱的火光照亮了小女孩的周围。

她觉得四周都很温暖，仿佛回到了夏天。她透过火焰看到了一些奇妙的东西。她面前的墙现在是透明的。她现在看到的是一个需要多大就有多大的厨房。这个小女孩已经一整天没吃东西了。她太饿了，肚子很痛。她睁大了眼睛。她看到一张大餐桌，上面铺着白色干净的桌布。

她被它迷住了，眼睛睁得大大的，那只烧鸡肥到它在桌布上每走一步都留下了非常明显的鸡爪印，非常好吃的油！它太大了，以至于盖住了插在它背上的刀叉。它一站起来，小女孩就看不见它背上的刀叉了。它兴高采烈地向小女孩走来，还有几步路——突然，火柴又燃尽了。

小女孩的口水僵硬地卡在喉咙里，才流进肚子里。她用手抓着烤鸡，抓到的却是一堵又大又冷的墙。

小女孩又从破烂的衣服里掏出一根火柴，在墙上擦了一个“嗤”字。这一次，她一眼就看到了一棵又高又大又漂亮的圣诞树。她很高兴能在树下散步。缠绕在圣诞树上的小蜡烛比其他的更亮。她认为这棵高高的圣诞树是世界上最漂亮、最大的，因为它的顶部挂着一轮弯弯的月亮！还有一些星星在树上闪烁，很好玩。蜡烛飞向天空空，天空越来越亮。

小女孩看得眼花缭乱。她睁大眼睛仰望天空。一片片圣洁的光芒照在她的脸上和她瘦削的身材上。小女孩觉得无比开心，天上的星星对着她眨着眼睛，看起来很调皮。突然，一颗小星星不小心从天空的另一边掉了下来。小星星迅速从天空的另一边滑到天空的另一边，谁也阻止不了。小女孩叹了口气，因为她也帮不了小星星。她自言自语道:“可怜的东西，另一个生命即将结束。”

她想起了善良的奶奶，她活着的时候奶奶对她很好。她是世界上最爱这个小女孩的人，但她已经生活在天堂了。她一直想去那个遥远的天堂，那里有一个最爱她的人，那就是她的奶奶，她在去世前告诉她，当最后一颗星星陨落的时候，天堂里一定还有另一个生命在生活。

这个小女孩非常想念她的祖母，她真的很想马上见到她的祖母。她迅速拿出另一根火柴，在墙上使劲摩擦。又是一个“前”，火柴又燃了。

小女孩发现这根火柴比前三根火柴都亮，小女孩能看到的东西都被照亮了。她善良的奶奶来自遥远的天堂，她奶奶微笑着出现在她面前。小女孩高兴得几乎跳了起来。

她喊道:“奶奶！你为什么到现在才来找我？你不知道我有多孤独。这个世界好冷。我实在受不了了。求你了，我奶奶！请让我和你在一起吧！我想离开这个世界，我想和你在一起。你知道，这场小比赛马上就要结束了，而我却一无所有。大壁炉，肥烤鸡，高高的圣诞树还有那种你很快就会一无所有的。请带我走吧！”

小女孩伸出双手去拥抱她的祖母，祖母只是微笑地看着她。刮风时，火柴又熄灭了。小女孩很着急。她绝望地掏出破口袋里所有的火柴，不停地在墙上乱抓。墙壁被火柴加热，火柴一根接一根地燃烧。她奶奶突然变得特别高，笑起来是那么亲切，和蔼可亲。小女孩好开心，因为奶奶用温暖的手把她抱起来，小女孩被奶奶抱在怀里。他们两个笑着走向了那个没有饥饿、寒冷、痛苦和悲伤的天堂，一眨眼就消失了。

太阳升起的时候，还不是那么冷的除夕。这是新年的第一天。天气越来越暖和，一些人已经出来在街上散步。那个卖火柴的小女孩，衣衫褴褛，光着脚，此刻正微笑着坐在冰雪尚未融化的角落里。她的笑容僵硬了。除夕夜，她在两栋豪华大房子之间的偏僻角落，被飘动的鹅毛大雪冻死。她的全身是白色的，手里剩下的火柴也是白色的。

一位好心人说:“她的火柴救不了她！”

然而，除了卖火柴的小女孩，没有人知道她在除夕夜点燃火柴时看到的所有美好的事物。